酵母エキスの発酵パワーと美肌の秘密
食品に多く含まれ、私達の生活にも身近な酵母から作られる酵母エキス。以前から健康に良いものと言われていましたが、最近では肌にも良い効果をもたらすことも分かってきました。まずは酵母エキスとはどんなものなのか、概要を解説します。
酵母とは
酵母エキスの原料は酵母です。酵母は微生物の1種で、自然界では土や葉、果物などに生息しています。酵母にはビール酵母やパン酵母などいろいろな種類があります。その働きは糖をアルコールと炭酸ガスに分解することですが、これが一般に発酵と呼ばれているものです。
酵母には発酵の過程で、味噌や醤油などの調味料やビールやワインなどのお酒に香りを与えたり、パンをふっくらさせたりする働きもあります。納豆やヨーグルト、味噌などの酵母を含む食品は発酵食品と呼ばれ、体に良いとして人気を集めています。
酵母から作られる酵母エキス
酵母エキスは、酵母の有用な成分を抽出して得られるエキスです。現在定められている食品と食品添加物との分類では、食品添加物ではなく食品に分類されています。
酵母エキスの主成分はアミノ酸やペプチドなどで、ミネラルやビタミン類も含んでいるため、食品にうまみや風味を与える効果があります。また、酵母エキスは肌にも使用できる他、サプリメントなどに用いられることもあります。
醗酵大国日本
日本は昔から長寿大国として知られてきました。その背景の1つに、醤油や味噌などの発酵食品を食べていたことがあります。発酵食品は腸内環境を整え、栄養素の吸収を助けます。また、酵母は善玉菌として免疫力も高めるといわれています。日本人が古くから発酵食品を通して、酵母を体内に入れることで健康な体を維持してきたと言えるでしょう。
ヒトの食生活を支える発酵
私たちの身の回りには、たくさんの発酵食品があります。チーズやヨーグルト、パン、キムチなど世界中で様々な形で食されています。また、日本でも納豆や味噌、醤油、酢や酒などの様々な発酵食品が食卓に並んでいます。特に日本人はこれらの発酵食品を古くから食生活の中に取り入れ、長寿大国として知られてきました。
発酵ってなに？
発酵とは味噌や醤油のように、酵母等の微生物の働きにより植物の中の糖質やタンパク質、デンプン等を分解して、新たに体にとって良い成分が作り出されることです。発酵により、本来その食品になかった栄養素が生まれたり、乳酸菌が腸の環境を整えたり、納豆菌が血流を良くするなど、発酵させることにより栄養価が増え、体に良いものとされています。
さらに味噌のように、発酵させることにより保存性を高めるなど、日本でも古くから発酵食品が食されてきました。また、発酵させることで「香り」や「旨み」等の独特の風味が増します。
発酵食品はアミノ酸が豊富
善玉菌の働きで、アミノ酸を作ります。アミノ酸は体内で筋肉やヘモグロビン、コラーゲン等を生成するのに必要な栄養素です。
善玉菌（酵母）を増やし、腸内環境を整えます
人間の腸には、10,000種類、1,000兆個の細菌が存在しています。発酵により作られたアミノ酸が腸内で栄養分となり、善玉菌を増やします。免疫細胞の60%は腸内に存在するため、腸内環境を整えることで、善玉菌を増やし免疫力を高め、健康維持につながります。また、発酵食品を取り入れると善玉菌の減少を抑えることがわかっています。
酵母エキスの肌への効果効能
酵母エキスにはビタミンやミネラルが含まれており、食品として摂取すると健康に大変良い効果をもたらしてくれることがわかりました。そして近年、酵母エキスは健康だけでなく肌にも良い効果を発揮することが分かってきています。次に、酵母エキスが肌に与える良い効果や効能について解説します。
細胞の修復効果
酵母エキスに含まれるアミノ酸には、肌細胞を新しく生成する、または傷ついた細胞の修復をする作用が期待できます。また、酵母エキスはビタミンB群も豊富。ビタミンB群には新陳代謝を促進する働きがあるため、乱れてしまった肌のターンオーバーを正常な状態に導き、肌トラブルを改善する効果があると言われています。
美白効果
酵母エキスには、メラニン色素を抑制する働きもあることが分かっています。また、ターンオーバーを活性化させることにより、メラニンの排出を促す効果もあるようです。そのため、酵母エキスは美白効果が期待できると考えられています。
保湿効果
肌が本来持っている「天然保湿因子NMF」と呼ばれる成分があり、酵母エキスの構造はこれに似ています。そのため酵母エキスは肌なじみが良く、保水力も高いと考えられています。
また、酵母エキスに含まれるアミノ酸には、水分を引き寄せる働きもあります。さらに、ビタミンB2も含まれています。ビタミンB2は皮脂の分泌量を調整する働きがある成分です。肌のうるおいを保つには水分量だけでなく適度な皮脂も必要ですので、酵母エキスには高い保湿効果があると言えます。
酵母は健康にもお肌にも◎
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酵母エキスの魅力はまだまだ尽きません。日々の健康と美容に、ぜひ取り入れてみてください。