人口甘味料の罠！？ダイエットの敵？味方？？
人工甘味料とは
人工甘味料とは、化学的に合成されて作られた甘味料で、糖アルコールと合成甘味料が該当します。自然界には存在しない物質で、化学的に合成して作られるため合成甘味料とも呼ばれています。
かつては高級品だった砂糖の代わりに使用されていましたが、現在ではカロリー低減を目的として主に清涼飲料や菓子類に使われています。人工甘味料の代表的な4種類はこちら。
サッカリン・アスパルテーム・アセスルファムK・スクラロース。
パッケージの後ろを見ると、だいたいの製品に含まれています。それだけ世の中の多くの製品に使用されているということですな。
人工甘味料は、食品の製造過程または食品の加工・保存の目的で使用される「食品添加物」であり、安全性と有効性が化学的に評価されて厚生労働大臣によって認められています。
人工甘味料は、少量で甘みを付けることができるので、カロリー制限をしている人やダイエットには有効であるといえます。
しかし、糖質ゼロだからといって過剰に摂取すると、味覚障害や依存症になる可能性、糖尿病リスクなどの指摘されていますので注意が必要です。詳しくは「メリット・デメリット」の章でご紹介していきます。
人口甘味料のメリット
①血糖値が上がりにくい
1番のメリットは「低カロリー」な点です。人工甘味料（合成甘味料）の多くは、砂糖の数百倍の甘みがあり、摂取カロリーが軽減できるのが大きなメリットです。
ダイエット中や減量中でも甘いものが食べたい方に支持されています。ゼロカロリーの飲料やゼリー類、糖類ゼロのお菓子などに含まれています。
② 血糖値が上がりにくい
砂糖と比較しても、摂取後の血糖値が上昇しにくいという特徴があります。肥満や糖尿病の予防・治療に有効であると期待されています。一方で「血糖値が上がる」という研究結果もあり、まだどちらとも断言しづらいのが現状です。
③ 虫歯になりにくい
非糖質系の甘味料は、微生物発酵がなく酸を生成しないため、虫歯の予防にも適しています。
人口甘味料のデメリット
①腸内環境があっかする
人工甘味料を摂取することで腸内細菌が変化し、耐糖能に異常が起こる可能性があると考えられています。耐糖能は、糖に耐える力で「血液中の糖分濃度＝血糖値を正常に戻す力」です。つまり、血糖値を元に戻す力に異常をきたす可能性があるということです。人工甘味料で血糖値が上がるメカニズムは、腸内細菌が関連しているのではと言われています。
② 中毒性がある
人工甘味料の甘さは、快楽を感じるドーパミンなどの脳内物質や、神経系の快楽中枢に影響を及ぼします。脳が依存してしまい、中毒状態になってしまうことが分かっています。マウスを使ったサッカリンという人工甘味料の実験では、麻薬の一つであるコカイン以上に強い中毒性があることが明らかになっています。
③ 味覚が狂い甘味に鈍感になる
人工甘味料の自然にないレベルの強い甘さに慣れることで、より多くの糖質を摂取してしまう可能性が考えられています。本来わたしたちの身体は甘みを感じ、血糖値が上がるようになっていますが、人工甘味料では甘みは感じるが血糖値が上がらないためエネルギーの恒常性が乱れ、脳の反応を介して「食べる」ことが促進されるのではないかとも言われています。
④ 糖代謝に影響を及ぼす
腸管も舌のように味覚があります。人工甘味料で腸管が甘味を感じたとき、はたらくのがインクレチンです。インクレチンはインスリン分泌を促すホルモンで、糖の吸収を促します。そのため、腸管の味覚を刺激する人工甘味料によって、糖代謝への影響が考えられるのです。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
人工甘味料はメリット以上にデメリットがありますね。前回のブログでは、砂糖断ちに関する内容を紹介しました。この記事に興味を持った方は是非そちらの記事も読んでみてください。
人口甘味料はたしかに肥満や糖尿病予防、ダイエット中のカロリーコントロールになるのは魅力ですが、それ以上のデメリットを考えるとオススメできませんね。カロリーや糖質のカットには役立つものの、頼りすぎない方が健康面では安心であることがわかりました。野菜や果物、さとうきびや蜂蜜などの自然の恵みの甘さを、一度振り返ってみるのも良いでしょう。砂糖や人工甘味料に頼らなくても十分に食を楽しめるヒントは沢山あります。
ダイエットを目的として人工甘味料を使いたい方は、そもそも甘いものが過剰になりすぎていないか？味覚がバグっていないか？とライフスタイルを振り返ってみることも大切といえます。
糖質ゼロやカロリーオフ商品が大人気で、コンビニやスーパーではよく見かける文言。でも糖質ゼロやカロリーオフにするためには、必ず人工甘味料が使われています。糖質ゼロとカロリーオフは人工甘味料が入っている目印なので、これらの表示がある商品には注意しましょう。